Saga Zoo Tycoon

Logo actual del juego.

Zoo Tycoon es un juego de simulación económica hecho por Microsoft Game Studios y Blue Fang Games, cuyo objetivo no es más que el de construir un zoológico accesible para los visitantes, adoptando diversas especies de animales, satisfaciendo sus necesidades al igual que contratar al personal adecuado y construyendo los servicios necesarios para garantizar la felicidad tanto de animales como de los visitantes. En torno a este juego con fines de sacar nuevos animales y mejorar los ya existentes del mismo y sus expansiones gira el diseño.

Antecedentes. El éxito del primer Zoo Tycoon.

Juego Original

El primer Zoo Tycoon lanzado el 17 de octubre de 2001, tenía como objetivo el administrar un zoológico, gestionando el dinero ganado y adoptando animales y satisfaciendo sus necesidades para que fueran más felices y lograr un zoo de mayor fama. Contaba con tres modos de juego: Tutorial, Modo Libre y Escenario, está última era la llamada campaña en el juego, que correspondía en el cumplimiento de misiones en un determinado tiempo y conforme se avanzaban iba aumentando la dificultad hasta convertirse en un verdadero reto, a medida que se completaban podían ganarse algunos extras que podían utilizarse en el modo libre. El éxito de su primera parte llevo a sacar dos expansiones que tuvieron también una gran acogida:

• Marine Mania: Incluía una gran cantidad de animales marinos, a partir de este juego podían construirse tanques de agua salada o dulce, y realizar espectáculos marinos.
• Dinosaur Digs: Incluía diversas y conocidas especies de dinosaurios, se añadían nuevas vallas adaptadas para estos animales y un equipo para atrapar a los dinosaurios que escapan. No sólo incluía dinosaurios, sino a su vez tuvo la oportunidad de adoptar cuatro especies del período de la llamada Era de Hielo entre los cuales estaban: El mamut manudo, el rinoceronte lanudo, la meiolania y el smilodon.

Cabe también destacar que a diferencia de su secuela este juego podía usar trucos que van desde cambiar el color de las camisas de los visitantes, hacer que hagan acciones particulares y divertidas, obtener animales mitológicos, obtener todos los objetos así como completar la campaña. Además es considerado el mejor juego Tycoon, ya que permitía colocar un gran número de especies de animales y a que se podía crear zoológicos de una magnitud incomparable. No se podía recorrer el zoo como visitante.

La llegada de la era 3D, el nuevo Zoo Tycoon 2.

Carátula del Zoo Tycoon 2.

Ya animados con el gran éxito de la primera parte y aprovechando la naciente era de la tecnología y la capacidad de las nuevas computadoras, se inició la producción de la secuela del mismo, saliendo así el 15 de diciembre de 2005, el actual juego Zoo Tycoon 2, cabe resaltar que este salta a la era 3D agregando el ser mucho más realista en el cuidado de los animales, como también en su reproducción y ámbito financiero. Aunque a diferencia del juego anterior, este era de corte más infantil y algunos de los diseños 3D de algunos animales no agradaron a muchos de los jugadores. También destaca que la mayor parte de los biomedios existentes del primer juego habían sido reducido quedando 10 diferentes biomedios (se añadirían 4 más en futuras expansiones) entre los cuales están:

• Sabana

• Pluviselva Tropical

• Tundra

• Bosque Boreal

• Desierto

• Pradera (no se tuvo animales disponibles hasta la introducción de Endangered Species)

• Alpino

• Bosque templado

• Humedal

• Monte Bajo

A su vez el juego incluía en total 30 especies de animales (la mayor parte de estos los comunes en los zoológicos de alrededor del mundo como por ejemplo: el león africano, el oso panda, el alce, el pavo real, el hipopótamo, oso polar, entre otros) sin incluir los ambientales y descargables (entre los cuales estaba la pantera negra -criticada su aparición por no ser más que un melanismo presente en leopardos y jaguares- , el buey almizclero, el elefante asiático y el Addax -sólo disponible en versiones inglesas del juego-).

Muy pronto se sacaron las expansiones que ampliaron el contenido de animales del juego, hay muchas críticas encontradas entre algunos de los animales escogidos en algunas de estas expansiones:

• Endangered Species: con tema de animales en peligro de extinción incluyó 20 nuevos animales como: el Orix cuernos de cimitarra, el fenec, el dragón de Komodo, koalas, gibones, etc. Incluyendo nuevos objetos y retos para la campaña y nuevas formas de transporte como teleféricos y paseos en Jeep, y mapas que actuán como reservas naturales donde se limita la modificación del terrerno y la colocación de objetos.
• African Adventure: con 20 nuevos animales africanos como el secretario, el mandril, el lobo de etiopía, el ñu, búfalo africano, etc. Añadía también nuevos temas de escenario, campaña y localizaciones emblemáticas del continente africano.
• Marine Mania: con 20 animales marinos como la orca, la morsa, el pingüino penacho amarillo, la tortuga verde, entre otros animales, así como la posibilidad de manejar y hacer espectáculos marinos e incluso entrenar animales, nadar, nuevos objetos (entre ellos la construcción de tanques) y campaña. A su vez de añadir un apartado de objetos y nuevas animaciones, añade nuevos biomedios: costa, arrecife, pelágico y bentónico.
• Extinct Animals: la mayor expansión con 30 animales prehistóricos (aunque restando un poco de importancia a los dinosaurios) como el Mastodonte americano, el Stokesosaurus, el Stegosaurus, el Smilodon, etc. Con nuevas modalidades como la búsqueda de fósiles así como armarlos y poder revivir animales prehistóricos a partir de estos mediante un minijuego. También incluye los 4 animales (mejorados) incluidos en un pack de pago que era conocido como Dino Danger Pack y entre los cuales están 4 dinosaurios icónicos: el Triceratops, el T-rex, el Carnotaurus y el Styracosaurus.

Características

Entre los modos de juego existen 3 tipos:

• Campaña: El juego de campaña cuenta con diversos escenarios en donde se tienen que cumplir diferentes misiones, ya sea conseguir un determinado número de estrellas, conseguir que se reproduzca una determinada especie, liberar en la naturaleza, mantener en un tiempo limitado a un animal específico, fotografiar a un animal o visitante realizando una acción especial, etc. La duración puede variar dependiendo de las capacidades del jugador para desenvolverse durante la partida, al terminar un determinado nivel de campaña como recompensa se le otorga un objeto de escenario especial o desbloquear un tema de edificios (en el caso de Extinct Animals).
• Desafío: Es como el modo libre se puede construir con libertad pero tiene una mecánica igual que la campaña, los animales y la mayor parte de los edificios no están disponibles y como en la campaña se debe conseguir subir las estrellas para ir desbloqueando los animales y otros objetos, a opción del jugador se asigna el presupuesto inicial en que comenzará el zoo al igual que constantemente pueden aparecer desafíos o misiones (que no son obligatorias y están a facultad del jugador escoger o rechazar el desafío propuesto) para aumentar la fama del zoo y también una cantidad establecida de desafíos completados puede conllevar a desbloquear objetos y temas secretos.
• Juego Libre: En este modo se puede construir el zoo de sus sueños contando desde el principio con un presupuesto ilimitado y todos los animales, vegetación y objetos del juego. Se puede dar rienda suelta a la imaginación sin estar con limitaciones presupuestarias, este modo es famoso porque el mismo es utilizado para mostrar los Show and Tell (traducido como Mostrar y Contar) para mostrar fotos de zoos o realizar alguna historia.

En cuanto al paisajismo el juego junto con las expansiones contienen una gran cantidad de exhuberante vegetación y como en el Zoo Tycoon anterior se puede modificar el paisaje pero de una forma mucho más libre y realista, la herramienta es conocida con el nombre de pincel de biomedio y editor de hábitat.

• Pincel de Biomedio: Permite crear rápidamente el entorno adecuado para el animal o de acuerdo a su preferencia, posee filtros que permiten colocar de manera automática árboles, arbustos y rocas (puede desactivarse para mayor comodidad y para principios de hacer una instalación totalmente realista y original). A su vez puede escogerse diversos tipos de terrenos correspondientes a un biomedio determinado (hierba, hierba con tierra o sólo tierra) también permite colocar cuerpos de agua (profundos o superficiales).
• Editor de hábitat: Con está herramienta tiene en sus manos el poder de excavadoras y puede modificar algunos aspectos del terreno, entre las opciones se encuentran:

1. Crear una colina.
2. Crear un risco.
3. Crear un valle.
4. Crear una zanja.
5. Aplanar el terreno.
6. Suavizar el terreno (útil en el caso de crear acceso a montañas o el paso de aguas superficiales a profundas).

Durante el juego a diferencia de su versión anterior el jugador al jugar en un entorno 3D tiene la posibilidad de acceder a 4 modos de vista:

• Modo cenital: Como en el anterior Zoo Tycoon el juego se ve desde el cielo, podiendo contemplar y colocar animales y rotar la cámara de acuerdo al área que prefiera ver, a diferencia de la versión anterior contemplar el zoo desde vista cenital es mucho más libre.
• Modo visitante del zoo:  Nuevo modo de ver el zoo, desde la piel de un cuidador en primera persona, puede realizar diversas actividades e incluso interactuar con los animales.
• Modo Safari Fotográfico: Donde en primera persona puede captar las vistas más espectaculares de su zoo, dichas fotos pueden guardarse en un albúm e incluso puede Exportar las fotos para que queden en un formato especial para subir las fotos a internet.
• Modo mapa general: Observa la información general del zoo mediante un mapa mostrando las ubicaciones de distintos animales y señalando las vallas, edificios, accidentes geográficos, cuerpos de agua y rutas creadas en el zoo (caminos, senderos elevados, teleféricos, Jeep).

Existe un sin fín de herramientas y características que van desde ver la gestión económica, a la vista de los niveles de fama del zoo y si se quiere ver la información de un animal, planta u objeto existe la Zoopedia que muestra la correspondiente e incluso algo de ayuda.

Popularidad e inicios del diseño

La popularidad del juego Zoo Tycoon 2 no se hizo esperar pero al sacar está nueva versión del juego, muy pronto se sumaron seguidores que pronto comenzaron a entender como hacer animales, se formó un foro en la página del juego donde posiblemente se dieron los inicios del diseño, luego surgieron páginas y foros donde a partir de los modelos existentes se hacían otros animales, dando inicio al diseño de animales y contenido para Zoo Tycoon 2, aunque como se estructuro todavía es en parte incierto.

Se sabe que uno de los primeros grupos en iniciar la creación de insólitos animales, plantas y objetos fue el grupo Artifex, formador de dos grandes packs conocidos con el nombre de Arabian Nights y Island Excursions, a media que pasó el tiempo los diseñadores fueron puliendo sus habilidades hasta llegar al nivel de realismo alcanzado en los estados actuales del diseño, estó llevo a muchos a realizar modificaciones a fin de que el juego pudiera verse más realista, dicha labor en estos momentos recae en el equipo de diseño Aurora Designs quien ahora ha propuesto una gran reforma al juego y llevarlo a un nivel más realista, en un proyecto llamado Radical Remake que pretende llevar todos los animales del juego así como los diversos objetos y biomedios a otro nivel, las partes liberadas del proyecto gozan de una gran aceptación y popularidad pero todavía se encuentra incompleto.

La next gen y Zoo Tycoon

Carátula del nuevo Zoo Tycoon para Xbox One y Xbox 360.

La sucesora de la Xbox 360 y siendo la tercera consola de Microsoft, la nueva y polémica por sus medidas tomadas en cuanto a la segunda mano y a la conexión obligatoria (removida por los momentos), la Xbox One fue revelada en medio de aplausos y críticas por las medidas mencionadas con anterioridad, entre los nuevos videojuegos para la nueva consola fue sorpresa de muchos el anuncio (después del E3) de un nuevo título tanto para la Xbox 360 como la nueva consola, el Zoo Tycoon, siendo desvelados hasta el momento un trailer y varias imágenes de algunos animales conocidos como el Lemur cola anillada, el Elefante africano, el León africano, el Chimpancé y el Rinoceronte.

Aunque por el momento no se descartan opciones de salir en la PC, muchos de los usuarios se sintieron decepcionados por el hecho de que saliera exclusivamente para las consolas.

Durante la presentación programada por Microsoft el 20 de agosto, en la Gamescom 2013 se presenta oficialmente el gameplay del nuevo Zoo Tycoon resaltando entre sus puntos fuertes los gráficos y la estética general de los animales, el zoo y los visitantes, así como un nuevo modo guardián de zoo que permite desplazarse por el mismo e interactuar con algunos objetos.

El vídeo en el siguiente sitio: http://www.ign.com/videos/2013/08/20/zoo-tycoon-demo-gamescom-2013

Versiones alternativas

La popularidad del juego no sólo llegó a todo el mundo a través de la PC, lo hizo también en otros dispositivos: móviles y consolas como la DS, que adaptaron los juegos originales a las consolas aunque uno sólo alcanzó una aceptación favorable.

Zoo Tycoon DS:

Carátula del juego en la DS.

Versión en Ds del clásico y afamado Zoo Tycoon del 2001, este juego muy parecido a la versión de computadora, generó malas críticas, entre los motivos los gráficos pobres, falta de dificultad, el uso de niveles de animación tildados de "lamentables", así como la falta completa de sonido, siendo el único sonido audible durante el juego los sonidos de los animales del zoo, además de numerosos e imperdonables errores por los jugadores como por ejemplo una sola ranura para guardar partida (imposibilitando el guardado de un zoo en otro modo de juego sin perder el progreso anterior guardado), así como errores en la interfaz y problemas con el mando táctil, un juego aburrido en el que no se conseguía mucha diversión y muy mal elaborado, y eso que se pudo haber sido explotado de lleno con la consola táctil.

Zoo Tycoon 2 DS:

Carátula del Zoo Tycoon 2 DS, supero con creces a su precuela.

Secuela del fracasado Zoo Tycoon DS, este juego a llegó a convertirse en un título famoso y a diferencia del anterior supo aprovechar las ventajas de la consola tácil de Nintendo, entre estos la sencillez de los controles, la interacción con modelos 3D de los animales del zoo mediante minijuegos (ya sea limpiando, alimentando y cepillando al animal) valiendose de la pantalla táctil, y con hasta más de 12 canciones ambientales de tono pegadizo y un particular modo de campaña exactamente igual al Zoo Tycoon 2, al avanzar se desbloquean algunos animales y a lo largo del juego logrando diversos logros se desbloquean algunos animales inéditos como: el Smilodon, el Yeti, el Unicornio y el Triceratops. 

Captura del juego en la DS.

También en el menú de opciones (en el menú podemos acceder a las tarjetas de animales que es la zoopedia del juego, en donde veremos el modelo 3d del animal (el mismo de cuando interactuamos con él) y vemos unas tarjetas con información del animal, que es la misma información resumida de la zoopedia del juego ZT2 de PC, además de poder escuchar melodías y sonidos de animales y ver los 16 logros que pueden conseguirse. La variedad es increible llegando a un número de 36 animales.